「熱海ロイヤルタイムズ」熱海駅前の不動産会社が運営する地域密着不動産WEBマガジン

熱海に根付き、熱海と共に生きていく熱海人。その方ならではの目線で見る熱海についてお話を伺い、様々な角度から新たな魅力をお届けし、熱海をもっと好きになっていただく企画です。

第4回は熱海をはじめ、近海の変遷や魚を知り尽くし、商人としても熱海を盛り上げるべく尽力されている株式会社宇田水産　代表取締役、また熱海魚市場　社長　宇田勝さんに熱海駅前店売買営業の保坂がお話を伺いました。

熱海魚市場の原点

第二次世界大戦後の食糧難の中、現在の熱海魚市場は周辺の漁港で集めた魚を提供する配給場でした。配給用に魚を集めていた業者が闇で魚を売り始め、その後、熱海市内に店を構え出し、現在の魚屋になったと言われています。

私は魚屋歴40年。そのうち最初の30年間は小田原漁港などから魚を仕入れていて熱海の魚市場には何も携わっていませんでした。当時の熱海魚市場は大きな取引先を失った最中で経営に迷っていました。その状況を知り、一緒に経営を建て直すよう誘いを受け、来てからというもの、こうした方がいいかなぁとか、あぁした方がいいなぁと改善点を提案しているうちに約10年。いつの間にか社長になっていました。

魚市場再生への決意と道のり

もともと役員になるつもりはなかったのですが、まだまだやらなくてはいけないことが山積みでした。まず５年前と比べて５０００万円減っていた売り上げ。バブルの頃は何もしなくても魚が売れていましたし、何より高い魚が売れた。

反面、バブル崩壊後や震災の後は大変な時期が続きました。まず予算をなんとかしないといけない。そのためには組合員を増やさなくてはいけない。ただもうすでに熱海の魚屋は全て組合員になっているので、熱海の宿泊施設にお願いするしかないと組合員に提案しました。当然、大反対。

ホテルや旅館が競り権を持ってしまうと、魚屋から魚を買ってくれる宿が少なくなり、魚の値段も知られてしまうので利益も少なくなるためです。でもこのままいくと熱海魚市場は倒産することを数字で示し一人一人を説得。旅館組合にも協力を打診し、なんとか手を組んで熱海の魚を多くのお客様に味わっていただけるように、そして熱海のホテルのほとんどで熱海魚市場から新鮮な魚を仕入れて地元の魚を味わうことができるように尽力しました。

熱海魚市場には伊豆山、熱海、網代、真鶴、小田原、沼津など計８ヶ所から魚が集まってきます。魚屋だけでなく、旅館も競り権を持ち買い手が増えれば、魚ももっと集まってきて活気が生まれると考えています。

地域の魚市場になるために魚をもっと食べてもらうために

熱海魚市場で競りをやっていることを知らない人は、まだまだたくさんいると思います。水曜日以外の毎朝７時半から多くの魚屋が集まる活気ある時間です。一般の方にも公開しています。

競り以外の時間で、もっと人を呼び込めないかと考え、２ヶ月に１度「魚祭り」を開催したり、ボクシングジムなどのワークショップへの貸し出し、また熱海市と連携した食育イベントなども実施しています。

宇田水産としては、魚を安く味わってもらうために熱海駅前の第一ビルの地下１階に「まぐろや」という食堂を経営したり、熱海の魚の味を持って帰っていただきたくて鯵や宗田鰹などのオイル漬けにした瓶詰めなどの商品開発もしています。

観光客だけでなく一般の家庭にももっと魚を取り入れてもらいたいので、熱海ガスのレモナキッチンで魚の捌き方や料理教室も行なっています。

繋がりが生み出す大きな可能性

今の熱海の商人は観光客に恵まれているので、わざわざ熱海から出て、熱海の魅力をＰＲするアクションを起こす方が少ないように思います。他の土地に出向くと、来年のオリンピックも見据えて、自分たちの土地や商品の魅力をアピールしたい意欲をビンビンと感じます。

私はできる限り色々なところに出向いて、多くの情報を聞き入れ、熱海の街に取り入れていきたいという思いがある。外に行くと時々、〝地元の人ではない〟と疎外感を感じることもありますが、何度も出向くうちにいずれ仲間となり情報を共有し切磋琢磨できる同士になっています。

これまで市場間取引が全く無かった網代魚市場とも一緒に手を組んでもらえるようになりました。今年の１月から網代の魚を熱海でも売るようになり、熱海の方も快く網代の魚を買ってくれるようになりました。

一番の効果は３月の後半から５月の中盤にかけて網代で養殖をしたサクラマスを熱海のブランド「熱海マス」として販売する許可が得られました。自分たちで販路を開拓しながら販売しています。本当に美味しいですよ。

第二弾としてサバを考えていて、こちらも色々な飲食店に売り込もうと思っています。ほかにも、魚市場で刺身を販売する許可を取っているので、いずれ月に数回でも一般の人向けに熱海の獲れたての魚を販売できる日をつくれたらいいですね。魚市場として地域のためにやらなくてはならないことが次から次に浮かんできますね。